La mayoría de las veces, pensamos poco o nada en nuestros ombligos. Algunos de nosotros los perforamos. Y, con suerte, de vez en cuando, todos restregamos cualquier pelusa que esté ahí. Pero eso es todo.
Es decir, hasta que sentimos un extraño caso de dolor en el ombligo. («Oh, hola, eres tú».) Y aunque el dolor de ombligo puede aparecer y desaparecer, y no ser gran cosa, a veces, es una señal de que algo anda realmente (realmente) mal.
Entonces, si tienes una punzada en el ombligo, ¿qué debes hacer? “La gente realmente debería hacer su primera visita a su médico de atención primaria para decidir qué es importante y qué no, qué es preocupante y qué no”, dice Elana Maser, MD, profesora asistente de gastroenterología en la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai. (Ella también recomienda estar atenta a los síntomas de alerta: si tiene fiebre, hay sangre en las heces, no puede retener los alimentos o no está orinando, pídale a alguien que lo lleve de inmediato a una sala de emergencias). .)
Y debido a que las causas pueden ser tan diferentes, los tratamientos también varían ampliamente. Dependiendo de su condición subyacente, su médico puede derivarlo a un gastroenterólogo, cirujano general o incluso a un dermatólogo. Mientras tanto, es posible que las causas más benignas no justifiquen nada más que un antiácido o un cambio en la dieta.
¿Te preguntas qué hay detrás de tu dolor de ombligo? Aquí, los expertos comparten cinco posibles causas y cómo tratar cada una.
enfermedad de Crohn
Una enfermedad inflamatoria del intestino que generalmente afecta el intestino delgado y/o el colon, la enfermedad de Crohn puede causar dolor detrás del ombligo que se siente como algo que va desde un dolor sordo hasta un dolor agudo y tipo calambre que generalmente ocurre de 20 a 30 minutos después de comer. “Pero cuando haces un diagnóstico de Crohn, nunca se basa únicamente en la presencia de dolor abdominal. Necesitas otros síntomas”, dice Maser. Estos pueden incluir diarrea severa, fatiga y pérdida de peso.
Según la Clínica Mayo, se desconoce la causa de la enfermedad de Crohn, pero es probable que un sistema inmunitario que funcione mal y los antecedentes familiares desempeñen un papel. Más de 1 millón de personas en los EE. UU. tienen la enfermedad de Crohn, según Maser. “La edad más común es entre los 18 y los 24 años, pero se puede tener a cualquier edad”, dice.
Las complicaciones de la enfermedad de Crohn pueden incluir desnutrición, úlceras y obstrucción intestinal. Si su médico sospecha que usted podría tener la afección, realizará pruebas, generalmente una colonoscopia o imágenes abdominales como una tomografía computarizada o una resonancia magnética. El tratamiento puede incluir medicamentos antiinflamatorios, supresores del sistema inmunitario, antibióticos o suplementos vitamínicos. Su médico también puede indicarle reposo intestinal (alimentarlo a través de un tubo o por vía intravenosa) o sugerir cambios en su dieta. Si ninguno de estos funciona, es posible que necesite cirugía.
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Estrangulación umbilical
Cuando naces, los médicos cortan el cordón umbilical, el tubo que te alimentó durante el embarazo, y los músculos que lo rodean sanan. A veces, sin embargo, esos músculos abdominales no se cierran del todo. Cuando los intestinos o el tejido adiposo empujan a través de esta abertura, se crea una gran protuberancia en el ombligo conocida como hernia umbilical. Las hernias umbilicales ocurren en aproximadamente uno de cada cinco recién nacidos, según Johns Hopkins Medicine, con un 90 por ciento de curación para cuando una persona tiene 5 años.
Para el otro 10 por ciento de las personas, tres veces más mujeres que hombres, dice Maser, la hernia permanece. “Por lo general, con una hernia umbilical, el ombligo es más grande de lo normal. Hay un tejido o una membrana que puedes sentir que sale, que es suave y no se siente como la piel circundante, y puedes empujarla hacia adentro”, dice Maser.
Es posible vivir con una hernia umbilical toda la vida sin ningún problema. Sin embargo, a veces el tejido que sobresale puede quedar atrapado y privado del suministro de sangre, una condición conocida como hernia umbilical estrangulada. “Una vez que se vuelve doloroso, puede significar que está apretando el epiplón [tissue in the stomach] o intestino”, dice Maser. Si se interrumpe el suministro de sangre, el tejido puede morir y provocar una infección potencialmente mortal. Si su médico cree que tiene una hernia estrangulada, es posible que ordene una tomografía computarizada, una radiografía o una resonancia magnética. Si es necesario, extirparán quirúrgicamente el tejido afectado de inmediato.
Entonces, si tiene una hernia umbilical, es una buena idea conocer los síntomas de una hernia estrangulada: además del dolor en el ombligo, puede notar que no puede empujar el tejido hacia adentro del ombligo y puede tener un o protuberancia morada en el ombligo, estreñimiento, fiebre, hinchazón del abdomen y vómitos.
¿Estreñido? Prueba estos remedios:
Indigestión
Mientras que los gases, por ejemplo, normalmente se sienten más en la parte superior del abdomen hasta los hombros, la indigestión se siente con mayor frecuencia por encima del ombligo, explica Maser. Sin embargo, los alimentos que ingiere también pueden causar molestias y dolor en cualquier parte de su abdomen, así como una sensación de llenura o náuseas que dura algunas horas.
Los alimentos grasos, los alimentos fritos y los alimentos picantes son los desencadenantes más comunes de la indigestión. “Cualquier cosa que contenga grasa tarda más en digerirse, por lo que permanece en el estómago durante períodos más largos. Incluso si está comiendo pescado, si está frito en demasiado aceite, eso cuenta”, dice Maser.
Para combatir la indigestión, los Institutos Nacionales de la Salud sugieren omitir estos alimentos, comer despacio, masticar los alimentos por completo y evitar el ejercicio justo después de una comida. Los antiácidos pueden ayudar a aliviar las molestias temporales, pero informe a su médico si sus síntomas duran más de unos pocos días.
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Apendicitis
El apéndice es un órgano diminuto ubicado donde se unen los intestinos grueso y delgado. Según Johns Hopkins Medicine, aproximadamente uno de cada 1000 estadounidenses sufre apendicitis o inflamación del apéndice, y el primer síntoma suele ser dolor alrededor del ombligo. “Por lo general, la apendicitis comienza como un dolor más intenso en el medio del estómago. En cuestión de horas, llega al cuadrante inferior derecho del abdomen”, dice Maser.
Los médicos no saben qué causa la apendicitis, pero es más común en personas de entre 15 y 30 años y tiende a darse en familias, según la Clínica Cleveland. Y requiere atención médica inmediata. Si su apéndice se rompe, lo que puede ocurrir dentro de las 48 a 72 horas posteriores al inicio de los síntomas, la infección resultante puede ser potencialmente mortal.
Así que esté atento al dolor que tiende a empeorar con el paso del tiempo y generalmente aumenta cuando respira profundamente o se mueve, así como otros síntomas que incluyen náuseas, vómitos, fiebre (generalmente por debajo de los 100 grados Fahrenheit), diarrea, estreñimiento y falta de apetito. Si su médico sospecha apendicitis, es posible que realice pruebas, incluida una ecografía. Lo observarán durante 12 a 24 horas y, si la afección es grave, es posible que le extirpen el apéndice.
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cálculos biliares
Los cálculos biliares ocurren cuando se acumulan depósitos pequeños y duros que generalmente están hechos de colesterol en la vesícula biliar, el órgano que contiene el jugo digestivo conocido como bilis. Puede desarrollar solo un cálculo biliar, o puede desarrollar muchos, y pueden variar en tamaño desde una semilla de amapola hasta una pelota de golf. Alrededor del 10 al 15 por ciento de los estadounidenses tienen cálculos biliares y el 90 por ciento no saben que los tienen, ya que rara vez provocan complicaciones, según el Centro Médico de la Universidad de Maryland. “Los cálculos biliares son más típicos en mujeres de cuarenta y tantos años y con sobrepeso”, dice Maser.
A veces, sin embargo, los cálculos biliares se alojan en un conducto y provocan un bloqueo, lo que provoca dolor abdominal. El síntoma más común es un dolor repentino e intenso en el centro del abdomen, justo debajo del esternón, según la Clínica Mayo. Sin embargo, «es difícil localizar el dolor», dice Maser, por lo que es posible que experimentes lo que se siente como un dolor en el ombligo cuando expulsas un cálculo biliar. Los calambres y, en algunos casos, el dolor constante dura ocho o nueve horas, hasta que pasa el cálculo biliar.
Si el dolor no desaparece en unas pocas horas o si es debilitante, o si tiene la piel amarillenta o fiebre alta con escalofríos, consulte con un médico para descartar una complicación como inflamación de la vesícula biliar. En algunos casos, su médico puede recetarle medicamentos para disolver los cálculos biliares o una cirugía para extirpar la vesícula biliar, según la Clínica Mayo.
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