En el mundo de las señales, es un hecho indiscutible que el rojo significa alto. Desde los semáforos en rojo hasta las señales de «prohibido» y, por supuesto, la señal de alto en sí, el rojo llama su atención y envía un mensaje para que se detenga. Pero probablemente no sabía que esa señal de alto roja solo ha sido el estándar durante unos sesenta años. Antes de eso, la señal de tráfico octogonal era amarilla, con la palabra ALTO en letras negras. No fue hasta 1954 que la señal de alto se convirtió en el color rojo brillante, adornado con letras blancas, que conocemos hoy.
A principios del siglo XX, las señales de alto en realidad no tenían un color o forma específicos. Comprensiblemente, la falta de estandarización confundió a los conductores, por lo que la Asociación Estadounidense de Funcionarios de Carreteras Estatales se reunió en 1922 para seleccionar un diseño estándar. Así es como surgió la forma del octágono. La AASHO quería elegir una forma que incluso los conductores que venían en la otra dirección pudieran reconocer, para que supieran que el tráfico que se aproxima tenía una señal de alto. (Obtenga más información sobre por qué las señales de tránsito tienen formas diferentes). Eligieron un diseño amarillo con letras negras, pensando que los colores atraerían la atención de los conductores.
Sin embargo, el amarillo no era su primera opción. De hecho, consideraron poner las señales de alto en rojo, ya que el rojo ya significaba «alto» en los semáforos eléctricos, que se inventaron en 1912. (Esta es la razón por la que los semáforos son rojos, amarillos y verdes). entonces, no había tinte rojo que no se desvaneciera con el tiempo.
Sin embargo, en 1954, los fabricantes de letreros comenzaron a usar un esmalte de porcelana resistente a la decoloración. El desvanecimiento del color rojo ya no era un problema. Ese año, el Comité Conjunto sobre Dispositivos Uniformes de Control de Tráfico declaró que, de ahora en adelante, las señales de alto serían rojas con letras blancas.
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[Sources: Jalopnik, myparkingsign.com, trafficsign.us]