Cómo apagar un incendio causado por grasa: consejos de expertos para detener un incendio por petróleo de manera segura

Un famoso proverbio proclama que “una olla vigilada nunca hierve”, pero no prestar atención a lo que se cocina en la cocina, especialmente en la estufa o en el horno, puede terminar en una catástrofe. Los incendios de grasa son más comunes de lo que piensas. Y es por eso que es absolutamente crucial que sepa cómo apagar un incendio de grasa.

Según la Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA, por sus siglas en inglés), cocinar fue la principal causa de incendios domésticos y lesiones por incendios domésticos informados entre 2015 y 2019 y la segunda causa principal de muertes por incendios domésticos. De hecho, cocinar fue responsable de la friolera de 49 por ciento de los incendios domésticos informados, 20 por ciento de las muertes por incendios domésticos informados y 42 por ciento de las lesiones por incendios domésticos. ¿La causa principal de estos incendios? La NFPA apunta a la cocción desatendida, particularmente al freír.

Aún más aterrador es que más de la mitad de los civiles heridos en incendios domésticos relacionados con la cocina resultaron heridos mientras intentaban apagar el fuego ellos mismos. Saber cómo apagar un incendio causado por grasa no solo puede evitar que su casa se incendie, sino que posiblemente también le salve la vida. Le pedimos a un experto en seguridad contra incendios que nos explicara los pasos adecuados para apagar un incendio causado por grasa. Una vez que haya memorizado el proceso, lea cómo los mejores limpiadores de hornos pueden ayudarlo a limpiar su horno, además de la mejor manera de limpiar electrodomésticos de acero inoxidable.

¿A qué temperatura se incendia la grasa?

Lo dijimos antes, y lo diremos nuevamente: no deje su comida desatendida mientras cocina. Hacerlo es un riesgo de incendio y una de las dos causas principales de incendios por grasa, según Van Riviere, exjefe de batallón del departamento de bomberos y actual director ejecutivo de Tablet Command, software móvil que ayuda a los bomberos a responder a incidentes.

¿La otra causa principal? La introducción de alimentos o agua en el aceite caliente, lo que puede hacer que el aceite se desborde sobre un elemento calefactor activo. En otras palabras, si el aceite salpica sobre su llama abierta, podría tener fuego en sus manos.

Y aquí hay un hecho aterrador: si se calienta lo suficiente, el aceite de cocina puede incendiarse sin que usted haga nada. ¿Qué tan caliente es peligrosamente caliente? Riviere cita una investigación de 2010 realizada por el Departamento de Ingeniería de Protección contra Incendios de la Universidad de Maryland. En el artículo (que aún no se ha publicado), los autores identifican los rangos de temperatura en los que el aceite de cocina se autoencenderá, utilizando procedimientos experimentales diseñados para probar las temperaturas de autoignición de los aceites de cocina líquidos, la mantequilla y la margarina.

Descubrieron que las temperaturas a las que se incendia el aceite de cocina dependen del tipo de aceite o grasa (como la mantequilla) que está cocinando. La siguiente tabla, que enumera los puntos de autoignición de varias grasas, es una buena guía.

¿Necesita más motivación para vigilar su estufa? Según un estudio de 2018 publicado en el Revista de Ciencias del Fuego, el aceite de cocina caliente puede tardar tan solo 18 minutos en autoencenderse. Esa es razón suficiente para aprender a apagar un incendio de grasa. Y mientras llena su cerebro con importantes consejos de cocina como estos, asegúrese de saber exactamente cómo usar un horno autolimpiante antes de intentar limpiarlo.

Cómo apagar un incendio de grasa

Apagar un fuego de grasa se reduce a unos pocos pasos simples pero seguros y efectivos, explica Riviere. ¡Listos, listos, detengan ese fuego!

1. Apague el quemador.
2. Mantenga la sartén en su lugar. Si tiene un incendio, su primer instinto podría ser mover la sartén. Pero Riviere dice que eso es un gran error. “No intentes mover la sartén”, dice. “Esto extenderá el fuego por toda la habitación y probablemente resulte en lesiones”. Sin embargo, una tapa le robará al fuego el oxígeno que necesita para crecer. Esta es también la razón por la que es inteligente mantener cerrada la puerta del microondas si hay un incendio en el interior.
3. Coloque una tapa sobre la sartén. Es un paso tan importante, dice Riviere, que siempre debes mantener una tapa junto a la sartén mientras cocinas.
4. Deje que la tapa sofoque el fuego. No retire la tapa hasta que la sartén esté fría. “El fuego puede reavivar o crecer muy rápidamente”, dice.
5. Si el fuego no se apaga, saque a todos de la casa y llame al 911 desde afuera.

Hay algunas otras formas de apagar un fuego si no tienes una tapa para tu sartén. Prueba estos trucos:

• Extintor de incendios: Riviere sugiere usar un extintor de incendios Clase B para apagar el fuego si no tiene una tapa para la sartén. Ensuciará y contaminará su cocina, pero detendrá la quemadura.
• Bicarbonato de sodio o sal: Sí, verter bicarbonato de sodio o sal en un pequeño fuego de grasa lo apagará, dice David Hall, Director de Seguridad Universitaria en la Universidad Estatal de Missouri y exjefe de bomberos en Springfield, Missouri. Simplemente verifique que esté usando los elementos correctos. Los ingredientes de aspecto similar, como la harina y el polvo de hornear, pueden empeorar el fuego. Y sepa que esta no es una solución para incendios de grasa más grandes.

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Cómo no para apagar un fuego de grasa

Lo último que desea es convertir un pequeño incendio en una sartén en un incendio total en la casa, así que evite usar los elementos a continuación. En lugar de ayudar, podrían empeorar el fuego.

• Agua: Su reacción visceral puede ser arrojar mucha agua sobre las llamas, pero esa no es la solución para los incendios de grasa. Vierta agua sobre el fuego, y el aceite podría salpicar y el fuego extenderse.
• Harina y azúcar: “Ambos son combustibles y harán que el fuego crezca rápidamente”, dice Riviere.
• Toallas: Tanto las toallas húmedas como las secas son grandes prohibiciones cuando se trata de incendios de grasa. “No extinguirá el fuego y tiene el potencial de propagar el fuego por toda la habitación”, dice.

Cómo prevenir incendios de grasa

Saber cómo apagar un incendio de grasa es genial. Pero la prevención es realmente el primer paso. Riviere tiene algunos consejos para mantener a raya un posible incendio.

• No escuches el famoso proverbio de ver marihuana. Uno de los mayores errores que comete la gente en la cocina es no prestar atención a la preparación de los alimentos. “Nunca deje de cocinar sin supervisión”, dice Riviere.
• Controle su ritmo cuando se trata de calentar aceites de cocina. “Siempre caliente la grasa o el aceite gradualmente para evitar que se caliente hasta el punto de combustión”, dice.
• No introduzca agua o hielo en el aceite caliente bajo ningún concepto, ya que pueden provocar un incendio.
• Agregue los alimentos con cuidado para evitar derramar grasa o aceite sobre una llama abierta o un quemador caliente, dice Riviere.
• Limpia la parte superior de tu estufa. Si el suyo está cubierto de aceite derramado, su pequeño incendio puede salirse rápidamente de control.

¿Todo listo para apagar un incendio causado por grasa? ¡Genial! Ahora dirija su atención a otro electrodoméstico que puede provocar incendios domésticos: su secadora de ropa. Asegúrese de limpiar su secadora regularmente para reducir el riesgo de incendios.

Fuentes: