«Lunch Atop a Skyscraper» es una de las mejores fotos de todos los tiempos. ¿Fue todo falso?
Wuando los cuñados Matty O’Shaughnessy y Sonny Glynn abandonaron Galway, Irlanda, en la década de 1920, cambiaron una década de levantamientos violentos y Guerra Civil por la mundialmente famosa oportunidad de la ciudad de Nueva York. No podían saber que, en unos pocos años, una depresión cataclísmica dejaría a uno de cada cuatro neoyorquinos desempleados y enviaría a Matty y Sonny colgando sus botas 840 pies sobre Manhattan en una de las fotografías más famosas y misteriosas de todos los tiempos.
Según el cineasta Séan Ó Cualáin, cuyo documental hombres en el almuerzo Matty y Sonny son dos de los 11 trabajadores inmigrantes que comen en el aire en lo alto del edificio RCA casi terminado en el Rockefeller Center de Nueva York. Los parientes vivos han identificado a Matty como el hombre en el extremo izquierdo de la viga, quemando una luz de su vecino; Sonny Glynn supuestamente ancla el lado derecho de la viga, usa una gorra, agarra una botella y mira sombríamente a la lente.
«Cuándo [Matty’s son Patrick] O’Shaughnessy vio la imagen, dijo que esa era la imagen de la que siempre hablaba su padre”, dijo Ó Cualáin La voz irlandesa“pero en ese momento no era una fotografía importante”.
Una segunda imagen rara vez vista capturada el mismo día puede revelar por qué: «Almuerzo en la cima de un rascacielos» fue de hecho una de las muchas fotografías escenificadas tomadas el 20 de septiembre de 1932, como parte de un truco publicitario organizado por el Rockefeller Center. Esta es la foto que no viste:
[pullquote]“La imagen fue un esfuerzo publicitario del Rockefeller Center”. [/pullquote]
“La imagen fue un esfuerzo publicitario del Rockefeller Center”, reveló Ken Johnston, ex historiador jefe de Corbis Images. “Parece bastante claro que eran verdaderos trabajadores, pero el evento fue organizado con varios fotógrafos”. Trayendo un poco más de lluvia al desfile, Los New York Times teoriza que la famosa viga probablemente ni siquiera colgaba desastrosamente sobre el aire libre, sino que un piso completo del edificio RCA esperaba solo unos metros más abajo.
Pero esta, como todas las teorías sobre “Almuerzo en la cima de un rascacielos”, es solo eso: una teoría, imposible de probar y una de muchas. Más de 80 años después, la mayoría de los comensales famosos siguen sin identificarse, mientras que los reclamos familiares en competencia rastrean sus orígenes en Irlanda, Suecia, Eslovaquia y la Nación Mohawk a través de Canadá. Incluso la identidad del fotógrafo ha suscitado controversia; la toma se atribuyó falsamente al temerario fotógrafo Lewis Hine durante años antes de que los recibos y las fotos detrás de escena probaran que era Charles Ebbets, director fotográfico del desarrollo del Rockefeller Center, quien estaba detrás de la cámara.
Al final, tal vez sea el mismo misterio que rodea a “Lunch Atop a Skyscraper” lo que lo hace tan perdurable casi un siglo después. (Corbis, antes de ser comprada por Getty Images, calificó a «Lunch Atop a Skyscraper» como su imagen más vendida, superando las tomas famosas de Einstein y Martin Luther King). Y en medio de todas las teorías, afirmaciones e intentos de desacreditar, nosotros los espectadores sepa esto con certeza: quienesquiera que fueran realmente los hombres en ese rayo, eran los Sonny Glynns y Matty O’Shaughnessys que arriesgaron todo por una nueva vida en el nuevo mundo. Son los inmigrantes que construyeron nuestra América y, a través de esta foto, nos recuerdan que fue su América primero.