Fahrenheit vs. Celsius: por qué Estados Unidos usa Fahrenheit

No es ningún secreto que Estados Unidos parece disfrutar haciendo las cosas de manera diferente a otros países. Es uno de los tres únicos países del mundo que no utiliza el sistema métrico. Insiste obstinadamente en escribir las fechas con el mes anterior al día, algo que prácticamente ningún otro país hace, aparentemente sin una buena razón. Unos años después de ganar la Guerra Revolucionaria, los estadounidenses publicaron un diccionario lleno de palabras deletreadas deliberadamente de manera diferente a la ortografía británica. Y, para colmo, también utilizan un sistema de temperatura diferente al de la mayoría del mundo.

Uno pensaría que la temperatura sería algo en lo que casi todo el mundo podría estar de acuerdo en un sistema universal, como decir la hora. Pero este no es el caso, no hay solo dos, sino tres sistemas de temperatura diferentes. Por supuesto, tiene sentido que muchos científicos midan la temperatura en Kelvin, lo que les permite trazar más fácilmente temperaturas que no encontramos en la vida diaria, como el cero absoluto o la temperatura de las estrellas. Pero, ¿por qué hay dos sistemas diferentes para las temperaturas climáticas normales de todos los días? Y cuando se trata de Fahrenheit vs. Celsius, ¿cuál fue primero? Y, por supuesto, ¿por qué Estados Unidos está en gran parte en minoría con su uso de Fahrenheit?

Explicación de Fahrenheit vs. Celsius

Para la mayoría de las personas en todo el mundo, un día de 40 grados es muy caluroso. Pero en los Estados Unidos, ese es un día bastante fresco, por lo que escuchar a la gente quejarse de sudar en un clima de 40 grados puede ser desconcertante. Tampoco olvidemos que, en Celsius, el agua se congela a cero grados y hierve a 100 grados, mientras que en Fahrenheit, esos números son… 32 grados y 212 grados. ¡¿En qué mundo tiene esto sentido?!

Bueno, hubo un tiempo (un tiempo bastante breve, pero aun así) cuando usar Fahrenheit tenía mucho sentido, porque era el solamente forma de medir la temperatura. A principios del siglo XVIII, los termómetros eran rudimentarios, escasos y poco precisos. El hombre que inventó el primer termómetro moderno tiene un nombre que quizás te suene: Daniel Gabriel Fahrenheit. Fue la primera persona en hacer dos termómetros que mostraban la misma lectura. En 1724, desarrolló una escala, que lleva su nombre, para medir la temperatura. Estableció cero grados como la temperatura más baja que podía obtener con una mezcla de sal y agua. Se aproximó a la temperatura del cuerpo humano como 96 grados para otro punto fijo. Echa un vistazo a algunos datos científicos más como este que no aprendiste en la escuela.

Solo 18 años después del avance de Daniel Fahrenheit, otro científico llamado Anders Celsius desarrolló un segundo sistema de medición de temperatura y uno mucho más intuitivo. Este, por supuesto, tenía incluso una diferencia de 100 grados entre los puntos de congelación y ebullición del agua. Habría sido un verdadero fastidio ser Daniel Fahrenheit…si algunos países, incluido Estados Unidos, no continuaron usando su sistema hasta el día de hoy.

¿Por qué Estados Unidos usa Fahrenheit?

En solo los 18 años en que Fahrenheit era el único jugador de la escala de temperatura, había ganado una base sustancial. La Royal Society británica lo había adoptado y el Reino Unido lo extendió a sus colonias, incluidos Estados Unidos y Australia.

Pero la afinidad de Celsius con el naciente sistema métrico no podía ignorarse ya que ambos estaban basados ​​en múltiplos de diez. El gobierno de Francia encabezó la adopción del sistema métrico y Celsius con él. Este sistema intuitivo se extendió a gran parte del mundo. Pero al mismo tiempo, el mundo de habla inglesa siguió aferrándose a Fahrenheit.

En la década de 1960, el Reino Unido finalmente comenzó oficialmente a cambiar al sistema métrico para que estuviera en sintonía con el resto de Europa. América, sin embargo, no hizo tal cambio. Intentaron introducir el sistema métrico en 1975 con la Ley de Conversión Métrica del Congreso. Esta ley hizo que la adopción del sistema métrico fuera “voluntaria”. Y para sorpresa de nadie, la gente no tenía ningún deseo de voluntariamente cambiar los sistemas de medición, por extravagantes y difíciles de manejar que hayan sido, con los que estaban familiarizados y con los que operaban. Es el mismo razonamiento detrás de por qué Estados Unidos no usa el sistema métrico.

¿Qué otros países usan Fahrenheit?

Hay algunas otras naciones notables que también se aferran al sistema Fahrenheit, más que las tres que no usan el sistema métrico. Todavía podrá disfrutar del clima de 70 grados en las Bahamas, las Islas Caimán, Palau, los Estados Federados de Micronesia y las Islas Marshall. Algunas otras naciones usan ambos sistemas, incluidos Belice, las Islas Vírgenes Británicas y las Bermudas.

Si viaja a un país que mide la temperatura de manera diferente a la suya, es útil conocer las tasas de conversión de Fahrenheit a Celsius y de Celsius a Fahrenheit. Para convertir una temperatura de Fahrenheit a Celsius, resta 32, multiplica por 5 y divide por 9. Para convertir de Celsius a Fahrenheit, multiplica por 1,8 y suma 32. No te preocupes, ¿verdad? Tal vez tendría más sentido que Estados Unidos adoptara Celsius, y tal vez lo hagan, más temprano que tarde. Mientras tanto, repase estos otros datos sobre Estados Unidos que no aprendió en la escuela.

Fuentes:

• pensamiento co: “La Historia del Termómetro”
• Vox: «¿Por qué los estadounidenses todavía usan Fahrenheit mucho después de que todos los demás cambiaron a Celsius»
• Cómo funcionan las cosas: «¿Por qué EE. UU. usa Fahrenheit en lugar de Celsius?»