Si bien la Navidad se celebra cada 25 de diciembre, año tras año, la fecha de Hanukkah es un objetivo móvil. Este es el por qué.
Hanukkah es una festividad judía de ocho días que se observa a fines del otoño o principios del invierno. Hanukkah celebra la victoria de un grupo de guerreros judíos sobre sus opresores. También conmemora el milagro que Dios realizó cuando una redoma de aceite, necesaria para volver a dedicar el Templo Sagrado de Jerusalén, duró ocho noches en lugar de una. La palabra «Hanukkah» en hebreo significa «dedicación». Ese es solo uno de los 18 hechos de Hanukkah que probablemente nunca supiste. Averiguar cuándo comienza Hanukkah es probablemente otro, ya que las vacaciones cambian de fecha todos los años.
¿Por qué Hanukkah cambia de fecha cada año?
La mayoría de las festividades estadounidenses y cristianas se celebran según un calendario gregoriano (o solar) de 365 días. Sin embargo, la observancia de las festividades judías sigue un calendario lunisolar, que sigue la órbita de la tierra alrededor del sol para determinar la duración de un año, pero también tiene en cuenta las fases de la luna para determinar el comienzo y el final de cada nuevo mes.
Las fechas de estos dos calendarios no coinciden perfectamente, por lo que Hanukkah parece cambiar de fecha cada año. En el calendario hebreo, sin embargo, siempre comienza el 25 de Kislev, la misma fecha de la primera celebración de Hanukkah.
¿Cuáles son las diferencias entre un calendario lunar y solar?
Un mes lunar es más corto que uno solar, con 29,5 días, por lo que 12 meses lunares solo suman unos 354 días. “Los rabinos que finalmente fijaron el calendario sabían si [they used] un calendario verdaderamente lunar, las vacaciones retrocederían once días cada año. Si tiene un día festivo que celebra la cosecha en octubre, no puede tenerla en junio”, dice el rabino Norman Patz, rabino emérito de Temple Sholom de West Essex, en Cedar Grove, Nueva Jersey, y rabino visitante de Temple Beth. Shalom en San Juan, Puerto Rico. “Tenía que conciliarse con el calendario solar”, así es como terminamos con uno lunisolar.
Además, en lugar de agregar un día bisiesto cada cuatro años como el calendario gregoriano, el calendario judío o hebreo agrega un mes bisiesto completo a siete cada 19 años, usando una fórmula complicada. Por eso, un año en el calendario hebreo puede tener entre 353 y 385 días.
¿Cuánto dura Hanukkah?
Como todas las festividades judías, Hanukkah comienza por la noche. Se observa durante ocho noches consecutivas, como recordamos el milagro que ocurrió cuando el aceite en el Templo duró ocho días en lugar de uno. Aunque las fechas de las vacaciones pueden cambiar en el calendario solar, la duración de las vacaciones nunca lo hace.
¿Cuándo comienza Hanukkah?
Debido a las diferentes duraciones del calendario lunisolar, Hanukkah a veces cae alrededor de la festividad estadounidense de Acción de Gracias. En 2013, Hanukkah y el Día de Acción de Gracias coincidieron, creando una festividad doble única en la vida, «Thanksgivukkah», para los judíos estadounidenses. Hanukkah puede comenzar desde el 28 de noviembre hasta el 27 de diciembre, según el año.
Sin embargo, por lo general, Hanukkah comienza en algún momento de diciembre. Debido a este hecho y a la tradición moderna de dar regalos en Hanukkah, muchas personas han llegado a creer que Hanukkah es una especie de “Navidad judía”, pero nada más lejos de la realidad. Hanukkah en realidad comenzó casi 600 años antes de la primera celebración navideña.
En 2022, Hanukkah comienza la noche del 18 de diciembre y la última noche cae el 26 de diciembre.
¿Por qué Hanukkah siempre comienza por la noche?
En la historia de la creación tal como se cuenta en el libro de Génesis, la descripción de cada día concluye con la frase: “Y fue la tarde y la mañana”, lo que llevó a los rabinos a determinar que un día comienza con la tarde. Por lo tanto, las vacaciones, como todos los demás días del calendario hebreo, comienzan por la tarde.