De hecho, la última letra real ni siquiera está cerca del final del alfabeto.
El alfabeto es una de las primeras cosas que aprendemos. Es por eso que cuando lees “ABCDEFG”, cantas The Alphabet Song en tu cabeza. (No se engañe, sabemos que sí). Sin embargo, esto no significa que sepa todo sobre el alfabeto. Por ejemplo, probablemente piense que la última letra que se agregó al alfabeto fue la «Z» y, sin embargo, en realidad no lo fue. Aquí hay más datos interesantes como este que te dejarán boquiabierto.
Sin embargo, ese alfabeto podría haber sido drásticamente diferente. Solía tener seis letras más que finalmente se eliminaron. Y en un perfecto ejemplo de ironía, el alfabeto que conocemos hoy no fue creado alfabéticamente. «Z» puede ser la última letra en orden alfabético, pero la última letra agregada a nuestro alfabeto fue en realidad «J».
En el alfabeto romano, padre del alfabeto inglés, la “J” no era una letra. Era solo una forma más elegante de escribir la letra «I» llamada swash. Cuando las «i» minúsculas se usaban como números, la «j» minúscula marcaba el final de una serie de unos, como «XIIJ» o «xiij» para 13. Ambas letras se usaban indistintamente para escribir el sonido vocálico /i/ ( como la “i” en igloo) y el sonido consonante /j/ (como la “y” en yes).
Luego llegó Gian Giorgio Trissino, un gramático que quería reformar la lingüística italiana. En 1524, escribió un ensayo que identificaba la «I» y la «J» como dos letras separadas. “I” distinguió la vocal antes mencionada, y “J” se convirtió en una consonante que probablemente sonaba más como la “j” en Beijing. Más tarde, otros adoptaron su uso de «J», pero las lenguas romances modificaron su pronunciación a la «j» con la que estamos familiarizados (como en mermelada).
El primer libro en inglés que explica la diferencia entre las dos letras se publicó en 1633, y el resto es historia lingüística. Si no fuera por el bueno de Trissino, entonces el alegre Jack y la alegre Jill no podrían saltar y hacer malabares en la jungla mientras empujan a Joe por su banjo. ¡Qué triste sería ese mundo! A continuación, echa un vistazo a los datos fascinantes sobre cada letra del alfabeto inglés.