Los perros ladran como locos por los pitidos agudos y los chillidos de los juguetes chirriantes. Si alguna vez te has preguntado por qué ese maldito chirrido es tan atractivo para nuestros cachorros, ¡estás en el lugar correcto!
Hay algunas cosas que definitivamente sabemos sobre los perros, como lo que significa cuando un perro te lame o por qué los perros obtienen los zoomies. También sabemos que les encantan sus juguetes. Es uno de los placeres simples de la vida ver a nuestros cachorros masticar y lanzar felizmente su juguete indestructible para perros favorito o tratar de descubrir las golosinas en un rompecabezas de juguete desafiante. Pero cuando se trata de esos juguetes codiciados, hay una cosa que confunde a muchas personas: ¿Cuál es el atractivo de los juguetes chirriantes? Para los simples humanos, son un poco molestos. Sin embargo, los perros no pueden tener suficiente de ellos. ¡Es una locura cuántas veces un perro puede hacer chirriar un juguete en una hora y luego volver a él como si fuera un juguete nuevo! Entonces, ¿por qué a los perros les gustan tanto los juguetes chirriantes? Esto es lo que dicen los expertos.
La emoción de la persecución
Aquí hay una teoría popular compartida por expertos caninos sobre por qué a los perros les encantan los juguetes chirriantes: los chirridos suenan similares a las presas que están programados para cazar y matar. Por supuesto, los perros que tenemos hoy como mascotas no tienen que cazar para comer; su comida está convenientemente lista para comer en un tazón todos los días. Aún así, ese instinto está en su sangre. “Muchas razas tienen historias que implican perseguir y atrapar animales tan pequeños”, dice el veterinario Matthew McCarthy, DVM, fundador de Juniper Valley Animal Hospital en Middle Village, Nueva York. Por ejemplo, los labradores y los weimaraners se criaron como perros de caza, y adorables razas de perros pequeños como el Yorkshire Terrier alguna vez se usaron para perseguir y matar roedores. “Ver a su perro desgarrar, sacudir y destripar un juguete chirriante de peluche hasta que está ‘muerto’ ciertamente es evidencia de esta teoría/mecanismo en funcionamiento”, señala el Dr. McCarthy.
La teoría se refuerza aún más al observar razas que no son cazadoras. El samoyedo, un perro de trineo, probablemente no esté interesado en juguetes chirriantes porque fue criado para mantenerse concentrado en el camino y no distraerse con las pequeñas criaturas cercanas. Pero el Dr. McCarthy señala que esta no es una regla estricta, ya que algunas razas, independientemente de su pasado ancestral, aún pueden amar los juguetes chirriantes.
Los juguetes chirriantes activan el circuito de retroalimentación.
Piénselo de esta manera: cuando algo se siente bien y es divertido de hacer, quiere seguir haciéndolo. Lo mismo es cierto para los perros, por supuesto. Cuando un perro muerde un juguete chirriante, escucha un sonido que desencadena una recompensa auditiva gratificante inmediata. “Varios estudios han demostrado que ciertos sonidos, como los que hace un juguete chirriante, activan los centros de recompensa en el cerebro para liberar la dopamina, un químico que nos hace sentir bien, muy parecido a la euforia de un corredor”, dice el Dr. McCarthy. Esos sentimientos de felicidad alientan a tu cachorro a volver al juguete chirriante repetidamente, inculcando un circuito de retroalimentación. ¡Eso tiene sentido! Ahora aprende las razones detrás de otros comportamientos extraños de los perros, como por qué les encanta revolcarse en cosas apestosas.
Es una invitación para que juegues.
Los dueños de mascotas pueden aprender ciertas tácticas de comunicación, desde las señales sutiles de la cola de un perro hasta las señales más obvias de un perro ansioso escondido debajo de la cama. Pero otros mensajes de nuestros cachorros son más crípticos y encantadoramente inteligentes. ¿Alguna vez has notado que a tu cachorro a menudo le gusta jugar con el juguete chirriador que está a tu lado? Puede haber un motivo oculto para eso. Según el Dr. McCarthy, tan pronto como interactuamos con ellos al recoger el juguete que chilla, libera dopamina y oxitocina, lo que consolida su vínculo con nosotros. “Cuando el perro interactúa con el juguete sonoro, se siente reforzado tanto por el juguete en sí mismo como por la atención de la persona”, agrega Karen Sueda, DVM, veterinaria en VCA West Los Angeles Animal Hospital. Por cierto, esto es lo que realmente le sucede a tu perro cuando le dices “te amo”.
Los juguetes chirriantes parecen presas reales
Una ardilla chillona tiene una cola que a tu perro le encantará balancear y morder para hacerla chillar. O tal vez se vuelve loco con su juguete de ganso favorito y lo sacude salvajemente para activar el sonido chirriante. No te lo estás imaginando: es probable que a tu perro le encante este pasatiempo porque estos juguetes se ven y suenan como presas reales. Y no es solo el parecido de una presa o los gritos ensordecedores lo que lo hace tan atractivo. A los perros les gustan los juguetes chirriantes porque vuelven a esa naturaleza instintiva de cazar, matar y desgarrar a la presa. «El chirriador que se esconde en el interior viene a imitar un poco los órganos internos de los bichos», dice Adrienne Farricelli, entrenadora de perros profesional certificada en Brain Training for Dogs. “¡No es de extrañar que Rover esté tan decidido a morderlo! Rechina como un animal y, además, es muy divertido destripar y destripar, para consternación del dueño”.
Juguetes chirriadores de tono alto vs. tono bajo
¿Su perro actúa de manera diferente cuando juega con juguetes chirriantes de tono alto y bajo? Quizás. “En general, el ruido agudo y entrecortado tiende a fomentar la actividad, mientras que el ruido más bajo y de mayor duración tiende a ser más relajante”, dice el Dr. Sueda.
Aún así, algunos perros no son fanáticos de los juguetes chirriantes, sin importar cómo suenen. “Si el perro se asusta o parece temeroso cuando haces chirriar el juguete, el sonido puede molestarlo”, explica la Dra. Sueda. No es gran cosa desde la perspectiva del entretenimiento si a tu perro no le gusta jugar con juguetes chirriantes, pero la falta de interés podría indicar otros problemas mentales y de salud. “Si el perro experimenta mucha sensibilidad a los sonidos, consulte con su veterinario acerca de las formas de abordar el miedo más general de su perro a los ruidos”, aconseja el Dr. Sueda. Además, su perro puede tener dolor dental u oral que le impide masticar para activar el chirriador. Para tu información, esto es lo que puedes darle a un perro para el dolor.
Cómo usar juguetes chirriantes para entrenar
Justo cuando pensabas que conocías todos los secretos de entrenamiento de los entrenadores de perros, aparece el juguete chirriador y te demuestra que estás equivocado. Ya sea una cuerda chirriante o un juguete para masticar, puede ser una forma disimulada de reforzar el comportamiento de tu perro, dice Farricelli. “Esconda un juguete chirriante detrás de su espalda, llame a su perro y refuércelo por acercarse a usted elogiándolo y brindándole acceso al juguete mientras lo chirría y lo lanza para que lo atrape”. El sonido del chirriador también puede desviar la atención de su perro de algo en lo que no debería meterse o de un comportamiento no deseado como mordisquear.
Pero la forma más divertida de utilizar un juguete con sonido es captar la atención de su perro cuando toma fotografías. Mientras su perro está en una sólida posición de sentado/quieto, apriete el juguete para captar toda su atención. “Obtengo las mejores imágenes de esta manera, ya que están bien sentados mientras sus oídos están alertas, sus ojos son brillantes y tienen una expresión concentrada y alerta”, dice Farricelli. Si tiene la suerte, ¡también obtiene la adorable inclinación de cabeza!
Los peligros potenciales de los juguetes chirriantes
¿Cuál es el peligro de una buena diversión instintiva pasada de moda? Nada… a menos que tu cachorro ingiera el chirriador y/o el relleno después de haber hecho trizas el juguete. El Dr. McCarthy dice que algunos de sus pacientes expulsan el material y chillan cuando defecan, mientras que otros perros terminan con una obstrucción intestinal que requiere cirugía para extirparlos. Por eso es tan importante vigilar a tu perro cuando juega con juguetes, especialmente con los que chirrían.
Igualmente importante es entrenar a su perro desde el principio para que «lo suelte» o «lo deje» en el momento justo. Pero si ignora este comando y no puedes quitarle el juguete, Farricelli tiene una sugerencia: un intercambio de alto valor. Ofrezca a su perro algo comestible por lo que se vuelva loco, ya sea una golosina para perros o un Kong relleno de mantequilla de maní. “El objetivo es hacer que el perro sienta que cuando nos acercamos a quitarle un juguete, tenemos algo mucho mejor que ofrecerle”, dice Farricelli. “[That helps] previene la protección de recursos y le enseña al perro a renunciar voluntariamente a las cosas en lugar de hacernos pasar un mal rato, como huir con él, mostrar los dientes o tratar de morder”.
Cómo elegir juguetes chirriantes seguros
No hay escasez de juguetes chirriantes para elegir. Algunos juguetes son más lindos y parecen más divertidos para jugar que otros, pero lo que realmente importa es la durabilidad y la seguridad. Los juguetes de peluche rellenos con relleno son los menos duraderos y es más probable que se destruyan rápidamente, y tendrás que reemplazarlos con más frecuencia. “Recomiendo juguetes de goma o plástico, preferiblemente con una superficie elevada, acanalada o puntiaguda, ya que esto ayuda a limpiar los dientes y las encías de su perro mientras mastica”, dice el Dr. McCarthy. “Y busque material apto para uso alimentario sin BPA, lo que significa que es antibacteriano y resiste mejor las babas de los perros y la limpieza repetitiva con el tiempo”. Acostúmbrese a revisar rutinariamente los juguetes de su perro para detectar daños, y su patio trasero para detectar estos peligros para perros sorprendentemente comunes.
Cuando necesitas un descanso de los juguetes chirriantes
Como padres de mascotas, es posible que no apreciemos el ciclo aparentemente interminable del chirriador, y podríamos esperar lo que el Dr. McCarthy llama una «squeakectomía». Afortunadamente, hay una forma en que tu perro puede volverse loco por un juguete chirriante sin tener que sacrificar tu cordura. “Los perros pueden escuchar ruidos ultra agudos que nosotros no podemos”, explica el Dr. McCarthy. «¡Hay juguetes chirriantes ‘silenciosos’ que funcionan en estas frecuencias que respetan a los humanos y que tienen todos los beneficios sin el ruido!» Mientras compra un Squeaky silencioso, también incluya en la lista algunas de estas golosinas que su perro quiere de Petco.
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