Nueve de los diez cumpleaños más comunes son en septiembre. ¿El tuyo es uno de ellos?
Si sientes que te estás quedando sin formas inteligentes de decir «feliz cumpleaños» a tus amigos de Facebook esta semana, no es tu culpa. Según los datos reales de nacimientos recopilados a partir de 20 años de nacimientos en Estados Unidos, mediados de septiembre es la época del año con más cumpleaños, siendo el 9 de septiembre el día más popular para nacer en Estados Unidos, seguido de cerca por el 19 de septiembre. Los bebés de otoño tienen mucho a su favor: las personas nacidas en octubre tienen muchas más probabilidades de vivir hasta los 100 años.
Matt Stiles, un periodista de datos al que le encanta visualizar los números que explican nuestro mundo en su blog, compiló 20 años de datos de nacimientos reales del Centro Nacional de Estadísticas de Salud de EE. UU. y la Administración del Seguro Social de EE. 1994 y 2014. Como puede ver en el gráfico (arriba), la semana y media entre el 9 y el 20 de septiembre contiene nueve de los diez cumpleaños principales en Estados Unidossiendo los tres primeros 9/9, 19/9 y 12/9, respectivamente.
Los días menos comunes para nacer son, por cierto, todos los días festivos: el 25/12 redondea la parte inferior, justo después del 1/1, el 24/12 y el 4/7. Extrañamente, en los 20 años analizados anteriormente, hubo incluso menos nacimientos en cada uno de estos días festivos que el 29 de febrero, que solo apareció en los calendarios seis veces entre ’94 y ’14. Los bebés de septiembre también tienen más éxito, según la ciencia.
Entonces, ¿por qué septiembre es un momento tan popular para venir pateando y gritando al mundo, mientras que las vacaciones son tan poco comunes? Aquí hay algunas teorías para masticar con su pastel sobrante:
1. El invierno es para los enamorados. Retroceda el gran reloj 40 semanas a partir del 19 de septiembre y se encontrará en la temporada navideña de diciembre. Como Stiles escribe en su blog, «Después de un período de gestación habitual, muchos de estos bebés [born on September 9th and 19th] habría sido, en teoría, concebido el 17 y 27 de diciembre, respectivamente”. Esto tiene sentido: muchos estudiantes y trabajadores estadounidenses se toman un tiempo libre en Navidad, lo que significa que las parejas tienen más tiempo para las vacaciones, la relajación y, sí, para hacer bebés. Incluso hay algunos datos que respaldan esto: estadísticamente, más parejas tienen relaciones sexuales durante las vacaciones.
Con ese fin, se cree que Navidad y Año Nuevo son los cumpleaños menos populares porque los posibles padres saben que muchos médicos tratan de tomarse sus propias vacaciones. Como Hilo mental Reino Unido señala: «En los EE. UU., el 10 por ciento de los nacimientos fueron inducidos antes de 1990, y esa cifra casi se duplicó en la década posterior». Como puede ver en los datos, la pausa de parto en Navidad es seguida por un pico justo después. La conclusión que podemos sacar es que más padres parecen inclinados a inducir el parto justo antes o después de las vacaciones de invierno, no durante ellas.
2. Nuestros cuerpos anhelan abrazos de invierno. Más allá de simplemente tener más tiempo para aparearse, nuestros cuerpos pueden estar biológicamente dispuestos a las concepciones de invierno. En 2001, investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Texas resumieron las diversas teorías de la comunidad científica: «Las hipótesis biológicas incluyen el deterioro de la calidad del esperma durante el verano, las diferencias estacionales en la función pituitaria-ovárica anterior causadas por cambios en la duración de la luz del día y la variación en la calidad del óvulo o receptividad endometrial. El aumento de la actividad sexual asociado con las festividades navideñas de fin de año también se ha postulado como una posible explicación del comportamiento para el pico de concepciones de diciembre. Las razones exactas siguen siendo desconocidas”.
3. Cada día es un cumpleaños popular. Stiles señala que, si bien hay un pico claro en septiembre, las diferencias reales en el número de nacimientos entre los cumpleaños comunes y los menos comunes suelen ser de unos pocos miles de bebés. Por ejemplo, el 19 de septiembre, el segundo cumpleaños más común del año, tiene una tasa de natalidad promedio de 12,229 bebés; Mientras tanto, el 24 de noviembre, el 356 cumpleaños más común, tiene una tasa de natalidad promedio de 10,015 recién nacidos. Excepto por los valores atípicos de las festividades (el día de Navidad tiene una tasa de natalidad de solo 6574 bebés), casi todos los días son cumpleaños relativamente comunes.
La razón por la que puedes ver aparecer tantos cumpleaños en Facebook esta semana podría ser, en parte, porque tienes demasiados amigos. Una peculiaridad estadística llamada «la paradoja del cumpleaños» muestra que en un grupo de solo 20 personas, hay un 50 por ciento de posibilidades de que dos de ellos compartan un cumpleaños; en un grupo de 70 personas, hay un 99,9 por ciento de posibilidades de que dos compartan un cumpleaños. Compare esos números con su robusto círculo de amigos en línea, y estadísticamente se le garantiza que algunos mensajes de «feliz cumpleaños» se superponen. Ahora, conoce cuál es el signo zodiacal más inteligente, según los astrólogos.