Conoces la canción, conoces la letra, pero ¿sabes por qué la «w» parece una doble v? ¿O por qué se pronuncia doble-u? ¡Doble problema!
En el estado del mundo en este momento, es probable que tenga varias cosas que lo mantienen despierto por la noche. Tal vez esté preocupado por cómo se vería el comienzo de la escuela nuevamente, o tal vez esté pensando en los momentos cotidianos que dio por sentado (pero nunca volverá a hacerlo). Sea lo que sea lo que te tiene estresado, es probable que no sea por eso que «w» se pronuncia como doble-u y no como doble-v. Pero tal vez eres como yo, y una vez que lo notas, te persigue durante las horas de vigilia. O, también como yo, necesitas algo de distracción en este momento para mantener tu cerebro en forma durante la cuarentena. No hay juicio aquí, solo respuestas.
Historia del sonido “w”
Para responder a esta pregunta, tenemos que ir más atrás de lo que piensas. La respuesta doble también tiene dos facetas: la sonora (pronunciación) y la visual (tipo de letra). Además, echa un vistazo a la última letra añadida al alfabeto, porque no es la z.
Como la letra 23 del alfabeto, la «w» ha existido de alguna forma mucho antes de que muchos le den crédito. A partir del inglés antiguo, sabemos que el concepto del sonido y la letra «w» tuvo problemas cuando se convirtió al antiguo alfabeto romano. Luego, este alfabeto latino se vio obligado a crear un símbolo para representar el sonido de la «w». Según GrammarPhobia, este problema del siglo VII se solucionó con el símbolo «uu», que es literalmente una doble u.
Luego, en el siglo VIII, el símbolo «uu» fue reemplazado por el símbolo «wynn» (ƿ) del alfabeto rúnico que se usaba en inglés antiguo y medio. Más tarde, en los siglos XI y XII, los escribas usaron el símbolo «uu» en su forma unida, que llevó a la forma «w» que reconocemos hoy. Todavía hay alguna evidencia de la superposición entre «u» y «w», que se ve en pronunciaciones similares entre los dos. Lexico.com enumera flor/harina, guardia/guardián y gamuza/sueco como ejemplos principales. Si esa es más información de la que esperabas, limpia tu paladar gramatical con estos mitos gramaticales sobre los que tu profesor de inglés te mintió.
Historia de la forma de “w”
La razón por la que «w» se escribe como una doble v es algo desconcertante y fonéticamente confusa. Históricamente hablando, tendría más sentido que la «w» se pareciera más a una doble u, con curvas. Entonces, ¿por qué el tipo de letra y el guión son tan nítidos y claramente de doble v?
La respuesta está en el advenimiento de la imprenta en el siglo XV. Originalmente, era un solo bloque de doble u o incluso dos «v» si no tenían el bloque «w» de uso menos común. Luego, a medida que la tecnología continuó progresando y se hizo más eficiente, se reemplazó con un bloque de doble v. Es por eso que la «w» que conocemos y amamos hoy parece una doble v, a pesar de que se pronuncia doble u.
Evolución de la “w”
La «w» que conocemos y amamos impresa está muy claramente compuesta por una doble v. En cursiva, sin embargo, o en ciertas fuentes y muestras de escritura a mano, la «w» se parece mucho más a la doble u fonética. Cualquiera que sea su preferencia, «w» es una letra extraña con un pasado interesante. Si estás interesado en aprender más sobre el resto de tus 26 amigos, prueba estos datos fascinantes sobre cada letra del alfabeto inglés.
Fuentes:
- Diccionario.com. ¿Qué tiene que ver la letra “U” con la “W”?
- Léxico. ¿Por qué «W» se pronuncia «Doble U» en lugar de «Doble V»?
- GrammarFobia. ¿Por qué una W no se llama doble v?