Se ha hablado mucho en los últimos años sobre las dietas veganas y basadas en plantas, es decir, cómo pueden beneficiar nuestra salud en general y el medio ambiente. Pero si bien cambiar las hamburguesas con queso por Impossible Burgers y la leche descremada por leche de almendras (o la nuez que estemos ordeñando ahora) es bastante fácil, encontrar alternativas adecuadas para sus suplementos de colágeno y cuidado de la piel puede parecer un desafío mayor.
Como una fuente de proteína vital para nuestros cuerpos, y que producimos cada vez menos a medida que envejecemos, el colágeno puede ayudar a reducir las arrugas y la flacidez de la piel, e incluso mejorar la estructura de nuestros huesos y la capacidad de curarse de una lesión. “El colágeno en realidad constituye alrededor del 80 por ciento de la proteína total que se encuentra en la piel”, explica la doctora naturópata Dra. Tricia Pingel. “Esto significa que si no tiene suficiente colágeno en su cuerpo, experimentará dolor e incomodidad en las articulaciones y músculos y tendones rígidos. Además, mostrarás más signos de envejecimiento”.
Por lo tanto, tiene sentido que, a medida que se ralentiza la producción de nuestro propio cuerpo, querríamos complementarlo con colágeno externo. Pero, como señala la cofundadora y directora ejecutiva de Golde, Trinty Mouzon Wofford, «por lo general, los suplementos de colágeno se derivan de productos animales, por lo que está ingiriendo colágeno literal, generalmente de carne de res o pescado». Sin embargo, eso no significa que tengas que sacrificar tu estilo de vida vegano solo para mantener intacta tu tez flexible.
¿Qué es el colágeno vegano y de qué está hecho?
“Contrariamente a la creencia popular, no existe una fuente vegana natural de colágeno. El colágeno es 100 por ciento de origen animal; sin embargo, nuestros cuerpos crean su propio colágeno, cuando se les da la nutrición adecuada, y aquí es donde entran en juego los productos de ‘colágeno’ de origen vegano”, dice el Dr. Pingel. Entonces, aunque es posible que no pueda encontrar colágeno puro que no sea de origen animal, puede aumentar su propia producción de colágeno desde adentro utilizando ingredientes de origen vegetal.
«A diferencia del colágeno de origen animal, los suplementos de colágeno de origen vegetal (también conocidos como ‘promotores de colágeno’) no proporcionan una fuente directa de colágeno para el cuerpo», señala la Dra. Dendy Engelman, dermatóloga certificada por la junta en la ciudad de Nueva York. “En cambio, están hechos de ingredientes que promueven la producción natural de colágeno en el cuerpo, generalmente sílice, fitoceramidas, aminoácidos, minerales y antioxidantes, especialmente vitamina C, ya que el cuerpo humano usa naturalmente la vitamina C para producir colágeno”.
Como los componentes básicos naturales del colágeno, estos ingredientes, cuando se toman como suplementos, ayudarán a aumentar la producción de colágeno en el cuerpo. “Piense en ello como darle a alguien los ingredientes que necesita para hacer una receta en lugar de cocinarle la comida”, agrega el Dr. Engelman.
Dado que es una rica fuente de sílice, el bambú se encuentra entre las plantas conocidas por estimular la producción de colágeno, razón por la cual cuando Golde estaba creando su Impulso de colágeno de coco, Mouzon Wofford seguro que lo incorporaría. “El bambú es la fuente vegetal más rica del mundo de sílice, un oligoelemento que es un bloque de construcción esencial para el colágeno”, dice ella. “A medida que envejecemos, nuestros cuerpos producen menos colágeno con el tiempo, por lo que darle un impulso a su cuerpo puede fortalecer su piel para aumentar la elasticidad y la hidratación”.
Para cualquier persona cuyo cuerpo pueda producir colágeno de manera efectiva, los refuerzos de colágeno veganos mejorarán esa producción natural al proporcionar los componentes básicos necesarios. «A estudio de 2015 reveló que la vitamina C que se encuentra en las fuentes veganas de colágeno indujo significativamente la síntesis de colágeno en mujeres de todas las edades, pero especialmente en aquellas menores de 50 años”, señala el Dr. Pingel. “Y no solo le brinda al cuerpo los componentes básicos del colágeno para ayudar con el colágeno, sino que también contribuye a otras áreas de su salud, ¡incluido su sistema inmunológico!”
¿Cómo se compara el colágeno vegano con el colágeno derivado de animales?
Si bien el colágeno de origen animal proporciona colágeno directamente de la fuente, las alternativas veganas aún pueden tener valor. “Dado que los suplementos de colágeno a base de plantas no pueden proporcionar al cuerpo una fuente directa de colágeno, solo pueden promover la producción del cuerpo, generalmente se consideran menos efectivos”, explica el Dr. Engelman. “La combinación de antioxidantes, minerales y aminoácidos es un suplemento saludable para su cuerpo, pero no tendrá un efecto tan fuerte como el colágeno de origen animal, ya que su eficacia depende de la capacidad de su cuerpo para tomar los ingredientes estimulantes del colágeno y en realidad producen colágeno con ellos (que depende de factores como la edad y el metabolismo individual)”.
Pero estos ingredientes de origen vegetal pueden ser útiles en muchas otras áreas. “Debido a que la vitamina C, los aminoácidos y los minerales son críticos en muchas áreas de su cuerpo para la salud general, los precursores veganos en realidad pueden proporcionar un mayor beneficio que los productos y alimentos de colágeno de origen animal”, dice el Dr. Pingel. “Vitamina C, por ejemplo, respalda muchas de las funciones celulares del sistema inmunitario y fortalece la barrera de la piel al bloquear el daño ambiental”. Además, puede evitar los efectos inflamatorios que los alimentos de origen animal pueden tener en el cuerpo.
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¿Cuáles son algunos de los beneficios del colágeno vegano?
Debido a que el colágeno vegano se forma a partir de ingredientes vegetales saludables, los beneficios se extienden mucho más allá de la producción de colágeno. De hecho, según el Dr. Pingel, puede fortalecer las articulaciones, los músculos y los huesos, aumentar la energía, respaldar el sistema inmunitario, mejorar los síntomas de las alergias estacionales, mejorar el sueño, reducir la ansiedad, proteger el hígado, favorecer la cicatrización de heridas y, por supuesto, ayudar a retrasar los signos del envejecimiento, ¡solo por nombrar algunos!
¿En qué se diferencian los colágenos veganos tópicos e ingeribles?
Aunque tratar la piel desde adentro es una filosofía que solo se extiende realmente al colágeno vegano ingerible, también puede haber ventajas al usarlo por vía tópica. “Es importante comprender la distinción entre los suplementos de colágeno de origen vegetal (tomados por vía oral) y el colágeno vegano (actualmente solo disponible como una fórmula tópica que imita el colágeno verdadero)”, dice el Dr. Engelman. “El verdadero colágeno vegano es un desarrollo más reciente y está compuesto por fibras de proteínas vegetales que juntas imitan los aminoácidos que se encuentran en el colágeno de origen animal, lo que significa que puede proporcionar una dosis directa de ‘colágeno’ al cuerpo”.
Si bien aún se deben realizar más estudios, esta variedad de colágeno vegano parece ser más prometedora que los promotores de colágeno a base de plantas, pero actualmente solo se produce como un producto tópico y sigue siendo costoso e inalcanzable para muchos. Mientras tanto, opciones como Golde’s Coconut Collagen Booster y Grown Alchemist’s Suavizado dérmico son más asequibles y accesibles. “Tanto el colágeno tópico como el colágeno ingerible tienen sus pros y sus contras”, dice el Dr. Engelman. “En general, se cree que el colágeno ingerido es más efectivo, pero también depende en gran medida del metabolismo, la edad, etc. del individuo”.
¿Dónde puedes encontrar colágeno vegano?
Los suplementos de colágeno vegano se etiquetarán como tales y, por lo general, indicarán que están compuestos de vitamina C, aminoácidos y otros nutrientes de origen vegetal. Pero como señala el Dr. Pinger, también puede encontrar estos ingredientes (y sus beneficios para la formación de colágeno) en los alimentos. “Los alimentos ricos en vitamina C incluyen las frutas cítricas, las bayas, el ajo, la col rizada, los pimientos, la papaya, los tomates, el brócoli, las coles de Bruselas y las fresas”, dice. “Los alimentos ricos en minerales zinc, cobre y silicio incluyen semillas de calabaza, cacao, semillas de sésamo, espinacas, almendras, anacardos, garbanzos, avena, lentejas, semillas de girasol, acelgas, espirulina, hongos shiitake e higos”.
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