Kwanzaa, un momento para que personas de todo el mundo celebren la historia y la cultura afroamericana, dura del 26 de diciembre al 1 de enero de cada año. Si nunca antes ha participado en la festividad, es posible que esté confundido acerca de sus tradiciones, símbolos y verdadero significado. Esto es lo que todo estadounidense necesita saber sobre las vacaciones.
Kwanzaa comenzó en los Estados Unidos
Dado que Kwanzaa es una festividad panafricana y afroamericana, algunas personas asumen incorrectamente que se originó en África. En realidad, tiene raíces estadounidenses, aunque la gente en África también lo celebra hoy. Maulana Karenga, nacido como Ronald McKinley Everett en Parsonsburg, Maryland, fundó la festividad en 1966 durante el movimiento por los derechos civiles. Entonces, con solo 25 años, Karenga era una activista y nacionalista negra que intentaba liberar a los afroamericanos de la opresión racial, en parte construyendo orgullo y unidad en torno a sus orígenes culturales. Karenga obtuvo dos doctorados y actualmente es presidente del departamento de Estudios Africanos en la Universidad Estatal de California en Long Beach.
La festividad sigue el modelo de los festivales de la cosecha.
Aunque se celebra en el invierno, Kwanzaa sigue el patrón de los festivales de la cosecha que tradicionalmente celebran muchas culturas y tribus africanas. La palabra “Kwanzaa” viene de “matunda ya kwanza”, que significa “primeros frutos” en swahili. Al igual que otros festivales de la cosecha, Kwanzaa incluye una fiesta llamada Karamu en el sexto día de la festividad. Lea acerca de por qué el Mes de la Historia Negra no debería ser solo un mes en Estados Unidos.
El número 7 lleva el simbolismo de Kwanzaa.
Siete es un número importante, incluso místico, en muchas culturas y tradiciones. De hecho, según el propio Karenga, la “A” adicional en “Kwanzaa”, que proviene del swahili kwanza, se añadió para que el nombre tuviera las siete letras simbólicas! El siete era un número central para los rosacruces y los antiguos egipcios; hay siete pecados capitales en el catolicismo; hay siete días en la semana. Siete también ocupa un lugar destacado en Kwanzaa. La festividad no solo dura siete días, del 26 de diciembre al 1 de enero, sino que también hay siete símbolos, incluidas siete velas para encender, y siete principios. Los siete símbolos básicos de Kwanzaa son: mazao (los cultivos), mkeka (la alfombra), kinara (el candelabro), muhindi (el maiz), mishumaa saba (las siete velas), kikombe cha umoja (la copa de la unidad), y Zawadi (los regalos).
Los siete principios refuerzan valores de la cultura africana
Cada día de Kwanzaa tiene un principio específico sobre el que los participantes deben hablar, celebrar y reflexionar: unidad (umoja en swahili), autodeterminación (kujichagulia), trabajo colectivo y responsabilidad (ujima), economía cooperativa (ujamaa), propósito (nia), creatividad (kuumba), y la fe (imani). «No creo que haya un momento en que los principios de Kwanzaa no sean importantes o oportunos», Kellie Carter Jackson, PhD, profesora asistente en el departamento de Estudios Africanos en Wellesley College y coeditora de Reconsiderando las raíces: raza, política y memoria, dice Resumen del lector.“Es un gran momento para la reflexión y ahora más que nunca nuestro país necesita que se le recuerde la unidad”.
Encender velas es una gran parte de la celebración.
El encendido ceremonial de velas es un rito de enfoque y recuerdo en muchas tradiciones alrededor del mundo. Se encienden siete velas durante los siete días de Kwanzaa, que representan los siete principios clave de la festividad. Se colocan en un candelabro llamado kinara. Hay tres velas verdes, tres rojas y una negra. La vela negra, que representa a las personas, colectivamente, se enciende cada día, luego una vela adicional que coincide con el principio específico de ese día.
Los colores de Kwanzaa tienen significados específicos
Las velas verdes y las partes verdes de la bandera de Kwanzaa representan la esperanza y el futuro, dos temas apropiados y universales para fin de año. Las velas rojas y el rojo de la bandera de Kwanzaa representan la lucha del pueblo. «Dr. Martin Luther King Jr. dijo una vez: ‘El cambio no avanza sobre las ruedas de la inevitabilidad, sino que surge a través de una lucha continua’. Todo progreso depende de la lucha”, dice el Dr. Carter Jackson. “Les digo a mis alumnos todo el tiempo que la abolición de la esclavitud, el derecho al voto e incluso el fin de Jim Crow no era inevitable. La gente resistió activamente y luchó contra la opresión para que se produjera el cambio. La esperanza no es una estrategia en sí misma. Siempre me animo a mirar hacia el futuro cuando veo a personas que defienden lo que es correcto y presionan para que esto suceda”. Aprende qué significa antirracismo y qué significa ser antirracista.
La fiesta de Kwanzaa está llena de tradición
Durante el Karamu, o Karamu Ya Imani (fiesta de las fiestas), todos los presentes beben de la copa de la unidad. Después de que todos hayan tomado un sorbo de agua, jugo o vino de la copa, la persona más anciana de la celebración pide una bendición a Dios oa los antepasados de los presentes. En las grandes fiestas, en lugar de las cenas familiares, las personas pueden beber de sus propias tazas pequeñas, pero al mismo tiempo. Este es también un momento para honrar a los ancianos de la familia. Según Muhammad Mateen Khan, estratega de marketing digital de PureVPN, muchas celebridades celebran la festividad todos los años: “Las celebridades que celebran Kwanzaa todos los años incluyen a Oprah, Maya Angelou, [rapper] Chuck D, Angelina Jolie y [artist] Synthia Saint James (quien diseñó el primer sello postal de Kwanzaa)”.
Puede obtener un sello postal de Kwanzaa
Este año, el USPS ha emitido un hermoso sello Kwanzaa forever, que se estrenó en octubre. Diseñado por Antonio Alcala y creado por Andrea Pippins, el sello muestra a una mujer con una kinara encendida contra un fondo colorido de azules y verdes. El sello de Alcala y Pippins continúa una larga tradición de sellos de Kwanzaa. El primer sello postal con el tema de Kwanzaa debutó en 1997. Lo diseñó la artista Synthia Saint James; son los perfiles de cuatro miembros de una familia africana En 2015, el USPS le encargó que diseñara otro antes de 2016, el 50 aniversario de la festividad. Eche un vistazo al trabajo de algunos increíbles artistas negros que han pasado desapercibidos.
Los regalos de Kwanzaa a menudo son hechos en casa.
En el último día de las vacaciones, la gente intercambia regalos. De acuerdo con el principio de la creatividad, los regalos de Kwanzaa se hacen tradicionalmente en casa. Pero las familias también compran obsequios creativos como libros, música y arte, o, de acuerdo con el principio de la economía cooperativa, se compran a negocios de propiedad de negros.
Por ejemplo, muchos artesanos y artesanos venden hermosos kinara hechos a mano y otros regalos de Kwanzaa en Etsy. “Damos sentido Zawadi (regalos) para fomentar el crecimiento, la autodeterminación, el logro y el éxito”, escribe Dorothy Winbush Riley, autora de The Complete Kwanzaa: celebrando nuestra cosecha cultural. “Intercambiamos los obsequios con miembros de nuestra familia inmediata, especialmente los niños, para promover o recompensar los logros y compromisos cumplidos… Aceptar un obsequio implica una obligación moral de cumplir la promesa del obsequio; obliga al destinatario a seguir la formación del anfitrión. El regalo consolida las relaciones sociales, permitiendo que el receptor comparta los deberes y los derechos de un miembro de la familia. Aceptar un regalo convierte a quien lo recibe en parte de la familia y promueve Umoja”. Descubra los obsequios de las empresas propiedad de negros que están en nuestra lista de deseos este año.
No es una fiesta religiosa.
Kwanzaa tiende a agruparse con Hanukkah y Navidad como «las vacaciones de invierno»; hay un poco de suposición de que la gente solo celebra uno. ¡Pero Kwanzaa no es una celebración religiosa! “Puedes celebrar tanto Navidad como Kwanzaa, ya que esta última no es una fiesta religiosa sino cultural”, explica Anna Nielsen, directora de marketing de Our Good Living Formula. “Como tal, no importa de qué religión seas [are]. Puedes celebrar Kwanzaa tanto si eres musulmán, cristiano, judío, budista, hindú o si perteneces a otras religiones”.
Fuentes: