La coma de Oxford, también llamada coma serial, es uno de los dispositivos lingüísticos más divisivos del idioma inglés. A diferencia de cuándo debe usar un apóstrofe y cuándo no, esta «regla» no es precisa. Como dice la editora de Grammarly, Brittney Ross, “las comas de Oxford son como las botas Ugg del mundo de la puntuación. La gente los ama o los odia o no sabe lo que son”.
Entonces, ¿qué es la coma de Oxford?
Bueno, muy apropiadamente, el diccionario de Oxford tiene la respuesta. La definición correcta de la coma de Oxford es «una coma que se usa después del penúltimo elemento en una lista de tres o más elementos, antes de ‘y’ o ‘o'». Por ejemplo:
“Hoy fui a almorzar con mis compañeros de cuarto, Tom y Molly”.
Pero, ¿por qué poner la coma entre «Tom» y «y»? Le aclara al lector que las tres entidades mencionadas están separadas y que Tom y Molly no son los compañeros de habitación del orador, sino compañeros de almuerzo adicionales. (Si Tom y Molly están sus compañeros de cuarto, podría decir “…con mis compañeros de cuarto, Tom y Molly” sin la coma de Oxford). ¿Parece pedante? Tal vez, pero también es muy útil en algunas otras situaciones. Por ejemplo, supongamos que desea contarle a su amigo su entusiasmo por ver algunas bandas en un próximo festival de indie rock:
«¡No puedo esperar a ver Fratellis, Strokes, LCD Soundsystem y Florence and the Machine este fin de semana!»
La coma de Oxford tiene un propósito clave aquí, ya que Florencia y la máquina es un acto musical. Sin él, la increíble lista de conciertos antes mencionada se convierte en un desastre. ¿Algo más que tenga un propósito clave? El punto y coma.
¿Cuándo deberías usar la coma de Oxford?
A pesar de sus obvios beneficios contra la confusión, a algunas personas simplemente no les gusta. Algunos periodistas optan por no usarlo porque ocupa espacio en una página; a otras personas no les gusta simplemente porque en la escuela les dijeron que nunca lo usaran, solo una «regla» gramatical más sobre la que tu profesor de inglés te mintió, y ahora les parece mal. Esta no es una regla dura y rápida de ninguna manera. Después de todo, tLa coma de Oxford recibe su nombre de Oxford University Press, donde sus lectores, editores y escritores la usarían comúnmente. Ross señala que la plataforma de Grammarly está a favor de la coma de Oxford debido a la preferencia vocal que muchos de sus usuarios originales tenían por ella.
El uso o no de la coma depende en gran medida de usted, pero aquí hay algunas pautas para ayudarlo a tomar la decisión.
El uso de la coma de Oxford varía según lo que esté escribiendo; por ejemplo, Associated Press no lo requiere pero no lo prohíbe. Pero El manual de estilo de Chicago lo requiere “Cuando se trata del estilo AP vs. Chicago, creo que mucha gente olvida la importancia de la palabra estilo. Lo importante que debe recordar es que cuando el estilo no funciona para usted, debe hacer lo que funciona”, agrega Ross. En última instancia, todo se reduce a la consistencia; si lo usa una vez en un papel, lo usa siempre en ese papel. Oye, nunca dijimos que esto fuera fácil. Hay una razón por la que la coma de Oxford está en la lista de las reglas gramaticales más confusas del idioma inglés.
A continuación, lea sobre cuándo debe usar dos puntos.
Fuentes: