No, no es «salvar nuestro barco». Ni siquiera cerca.
«¡Salva nuestro barco!»
«¡Salvar nuestras almas!»
“¡Ahorre en calcetines (en el emporio de calcetines irregulares de Sal)!”
Técnicamente, «SOS» no representa oficialmente ninguna de estas frases. Es la abreviatura internacional de angustia, que no debe confundirse con un acrónimo (consulte acrónimo frente a abreviatura para ver la diferencia y tal vez repasar algunos ejemplos de acrónimos para mayor claridad). Mejor conocido por sus apariciones en dibujos animados de islas desiertas, películas marítimas y earworms de ABBA y Rihanna, las letras SOS se han utilizado como un código de emergencia desde 1905. Pero, ¿qué significa realmente SOS? La respuesta, queridos lectores, es nada, y precisamente por eso es importante.
¿De dónde viene el término SOS?
A diferencia de WD-40, CVS y TASER, SOS ni siquiera es un acrónimo: es una secuencia de código Morse, introducida deliberadamente por el gobierno alemán en un conjunto de regulaciones de radio de 1905 para destacarse de las transmisiones telegráficas menos importantes. Traducido al código Morse, SOS se ve así:
“. . . – – – . . .”
Tres puntos, tres guiones, tres puntos. En un momento en que los barcos internacionales llenaban cada vez más los mares y el código Morse era la única forma de comunicarse instantáneamente entre ellos, los barcos necesitaban una forma rápida e inequívoca de señalar que se avecinaban problemas. Al principio, diferentes naciones usaban diferentes códigos. Gran Bretaña, por ejemplo, favoreció CQD; cuando el Titanic se hundió en el océano en abril de 1912, transmitió una combinación de llamadas CQD y SOS (la confusión resultante ayudó a dejar de usar CQD para siempre).
RELACIONADOS: Sobrevivientes del Titanic: lo que les sucedió a continuación
La secuencia de tres puntos y rayas propuesta por el gobierno alemán pronto se convirtió en la favorita internacional por su elegante simplicidad. Transmitido sin pausa y repetido cada pocos segundos, el significado de SOS era inconfundible, específicamente porque no formaba ninguna palabra o abreviatura conocida.
También hubo un atractivo visual. Si bien la misma serie de puntos y rayas también podía traducirse fácilmente a las secuencias de código Morse para VTB, SMB y otros, SOS tenía una simetría reconocible al instante. SOS no solo es una palabra palíndromo (una palabra que se lee igual hacia adelante y hacia atrás, como cívico, deificado, etc.), sino que también es un ambigrama, una palabra que se ve idéntica ya sea que se lea al revés o al derecho. Cuando se talla en un banco de nieve, por ejemplo, o se deletrea en rocas en una playa, SOS todavía se ve como SOS sin importar en qué dirección se acerque el helicóptero de rescate.
RELACIONADOS: Palabras de baúl de viaje
¿Por qué se eligió SOS como señal de socorro?
En 1908, el código triple punto-raya-punto se convirtió en la señal de socorro de radio internacional oficial y permaneció así hasta 1999, cuando el código Morse fue declarado casi muerto. Hoy en día, un barco puede enviar una señal de socorro con solo tocar un botón, levantar un teléfono o hacer una llamada a través de ondas de radio, pero es probable que el mensaje de SOS continúe como una llamada de socorro de respaldo.
Ahora que conoce el significado de SOS, mantenga el conocimiento y aprenda por qué libras se abrevia como lbs.
Fuentes:
- noticias de la BBC:: “Titanic: Los mensajes finales de un barco siniestrado”