Una de las realizaciones más importantes de la belleza occidental en los últimos años ha sido, sin duda, las franjas de inspiración que podemos extraer del Lejano Oriente, desde las antiguas tradiciones del cuidado de la piel hasta las nuevas tecnologías innovadoras y todo lo demás. Pero aunque gran parte de la atención se ha centrado en las rutinas de cuidado de la piel de 10 pasos de Corea y la larga lista de ingredientes increíbles utilizados por las marcas de belleza japonesas, hay otra cultura asiática cuyas prácticas han estado influyendo en la belleza y la salud en todo el mundo durante siglos: la de India.
Allí, los rituales de belleza se basan en miles de años de historia y tradición y se han transmitido con amor de generación en generación. “Un hogar indio es generacional, y en cualquier hogar se aprende observando”, dice Juhi Ash, gurú del bienestar y la salud y fundador del Juhi Ash Center de Nueva York. “Cuando era niño, mi madre y mi abuela me mostraron la simplicidad y la rutina en lo que respecta a la belleza, que usaban antiguas tradiciones ayurvédicas”. El sistema de curación holístico de aproximadamente 7000 años de antigüedad, que en sánscrito significa «la ciencia de la vida», se basa en la noción de que la salud y el bienestar óptimos descansan en un delicado equilibrio de mente, cuerpo y espíritu, y su filosofía también ha dio forma a cada faceta de la belleza india.
Un enfoque holístico.
“En su enfoque holístico de la vida, no hay separación entre mente, cuerpo y alma, y el mismo énfasis en los tres es el camino hacia la satisfacción”, señala Ash. “Buscamos factores como la nutrición, el yoga y la meditación para disminuir los niveles de estrés, que como imagino que habrás notado, pueden aparecer en tu rostro”. Es ahí donde radica la principal diferencia entre los enfoques occidental y oriental de la belleza, cree el gurú del bienestar: «la diferencia entre apresurarse y desacelerar».
En Ayurveda, la belleza realmente va más allá de la piel, y su ideología de «menos es más» se extiende a todos los aspectos de la vida, desde lo que comes hasta cuántas horas duermes cada noche. “La belleza comienza desde el interior y, desde una edad temprana, se te enseña a comer ciertos alimentos que ayudan con la salud de la piel y el cabello, para una mejor digestión”, explica Kiku Chaudhuri, cofundador de la marca de cuidado del cabello ayurvédico Shaz & Kiks. “Usar el poder de las plantas, los extractos de hierbas y los aceites a base de plantas para nutrir el exterior de su cuerpo también es fundamental para cuidarse a sí mismo”.
Arraigado en la naturaleza.
El ingrediente amado (y cada vez más de moda), la cúrcuma, por ejemplo, se ha utilizado durante mucho tiempo en la cocina india por sus cualidades antiinflamatorias, pero también puede ayudar a iluminar la piel y combatir la hiperpigmentación. Del mismo modo, los aceites de cocina populares, como el coco y el amla, a menudo se usan en el cuidado del cabello para mantener la salud del cuero cabelludo y retener la humedad, y se sabe que el agua de rosas es un tónico suavizante e iluminador para la piel. “Hay tantos grandes secretos en la belleza de la India, y todos se derivan de las tradiciones naturales y ayurvédicas”, dice Deepica Mutyala, fundadora de Live Tinted. “Uso aceites y productos de cúrcuma en mi rutina de cuidado de la piel con regularidad”.
Y es este sentido de la tradición, de hecho, el verdadero hilo conductor de toda la belleza india. “No es monolítico”, señala Mutyala. “India es diversa—¡hay 22 idiomas oficiales!—y es esa diversidad cultural lo que la hace tan única. Las mujeres de la India expresan la belleza de muchas maneras diferentes, pero por lo general se guían por sus tradiciones aprendidas”.
También está en juego en las prácticas de belleza de la India el vínculo inextricable con la naturaleza que ha marcado la historia del país. “La cultura india tradicionalmente ha estado tan entrelazada con la naturaleza que muchas descripciones y frases populares de belleza son comparaciones con cosas de la naturaleza que se pueden encontrar en textos históricos antiguos, pero que también son populares hoy en día”, señala Chaudhuri. “Frases comunes en canciones, poemas y literatura comparan el rostro de una mujer hermosa con la luna, sus ojos con pétalos de loto y el cabello largo y oscuro con la noche. Nuestra cultura es tan antigua y se remonta a tantos miles de años, pero es interesante ver cómo ciertos ideales de belleza se han mantenido a lo largo de los siglos”.
Ideales de belleza en evolución.
Sin embargo, sería imposible discutir la relación entre la historia india y la belleza sin reconocer los factores externos de la colonización y sus impactos. “En la India, como en muchas partes de Asia, los estándares de belleza eurocéntricos aún prevalecen, y la piel de porcelana a menudo se considera más ‘hermosa’, dice Mutyala, y señala que históricamente esto tiene mucho que ver con la colonización británica de la India, que comenzó en el 1600. “En los estándares de belleza occidentales, la piel bronceada se considera hermosa o ‘exótica’, mientras que en Oriente, la piel de porcelana, que no es representativa de la mayoría de la India, es la definición de belleza”. Esta comprensión del tono de la piel sigue siendo tan generalizada en la cultura india que incluso dio forma a la infancia del fundador de Live Tinted en Houston, Texas. “Mientras todos mis amigos salían a broncearse, yo huía del sol por todo lo que me decían”, recuerda. “Sin embargo, ahora hay un movimiento más grande, del cual estoy orgulloso de ser parte, que promueve el amor propio y la aceptación. Aunque la historia ha incorporado un estándar de tono de piel que la mayoría de los indios no tienen, creo que vamos por buen camino para romper ese estándar”.
Si bien muchas mujeres (y hombres) indios todavía cuentan con muchos rituales de belleza que aún no han sido adoptados por la cultura occidental, muchos de los principios que han definido la belleza india durante siglos ahora se han adoptado en todo el mundo. “Hay mucha menos diferencia en estos días, con la globalización y una mayor influencia occidental”, explica Shaz Chaudhuri, hermana de Kiku y cofundadora de Shaz & Kiks. El enfoque holístico que durante mucho tiempo ha sido sinónimo de Ayurveda ha sido absorbido por la belleza occidental, donde hay un nuevo énfasis en la belleza desde adentro y la conexión entre el bienestar interno y externo, y muchas prácticas indias específicas, como el masaje facial y el uso de coco. aceite en la piel y el cabello, son ahora la corriente principal. “Somos afortunados de vivir en una época en la que el conocimiento oriental y occidental pueden entremezclarse”, dice Ash. «¿Qué tan hermoso es eso?»
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