Pon a prueba tus habilidades de conducción en este tramo serpenteante de la autopista del sur que cuenta con la friolera de 318 curvas en sólo 11 millas.
La mayoría de los viajes por carretera tienen que ver con el paisaje. No Cola del Dragón. Si bien es ciertamente pintoresco, este viaje realmente se trata del viaje, y si usted es el que conduce, definitivamente querrá mantener la vista fija en el camino. Torciendo entre los perímetros del Parque Nacional Great Smoky Mountains y el Bosque Nacional Cherokee, esta sección legendaria de la US Highway 129 se considera uno de los recorridos más emocionantes y peligrosos del país.
No es de extrañar que esta emocionante carretera atraiga a ciclistas y conductores de todo el mundo: no hay intersecciones, semáforos ni señales de alto, solo una cinta de asfalto que se despliega en 318 curvas, florituras y horquillas a lo largo de sus 11 millas. Una vez que hayas domesticado al Dragón, quédate para explorar las imponentes cascadas, los lagos de color azul cristalino, los pintorescos pueblos de montaña y las carreteras verdaderamente pintorescas de la región. Antes de salir a la carretera, asegúrese de tener estos consejos esenciales de planificación de carreteras y la siguiente información importante sobre el Dragón.
Mapa de la cola del dragón
¿Dónde está la Cola del Dragón?
Cerca de la bulliciosa Pigeon Forge, Tennessee, pero a un mundo de distancia, Tail of the Dragon se extiende desde el lago Chilhowee en Tennessee hasta el pequeño asentamiento de Deals Gap, que se encuentra justo al otro lado de la frontera con Carolina del Norte. Está a unas 90 millas al oeste de Asheville, Carolina del Norte, y a 60 millas al sur de Knoxville, Tennessee. Este tramo de la US 129 se conoce con el nombre de Tapoco Road en Carolina del Norte y Calderwood Highway en Tennessee, y está rodeado de impresionantes carreteras como Cherohala Skyway. A solo unas horas de distancia, en la US 441, encontrará otro de los recorridos más panorámicos de Estados Unidos.
montar el dragón
De abril a octubre es el momento pico para que los cazadores de dragones salgan a la carretera; El clima invernal en el área es impredecible y puede hacer que el viaje sea aún más traicionero. Dado que el camino se vuelve más concurrido a medida que avanza el día (especialmente los fines de semana), planee comenzar temprano. Y si viaja en motocicleta, no olvide su casco: son obligatorios tanto para los conductores como para los pasajeros en Carolina del Norte y Tennessee. Le tomará alrededor de 30 minutos conducir las emocionantes 11 millas del Dragón.
Consejos de seguridad para montar el Dragón
Sí, es una lista larga, pero confíe en nosotros: debe tomar estas precauciones. Si bien nadie quiere tener un accidente, usted realmente no quiere tener uno aquí: una ambulancia tardará unos 45 minutos en llegar a su ubicación desde el hospital más cercano. Dicho esto, esto es lo que debe tener en cuenta.
- Manténgase en su carril. No solo las líneas centrales tienden a ser resbaladizas, sino que el Dragón también está plagado de curvas ciegas y montículos que se doblan justo más allá de la cresta, lo que hace que los accidentes frontales sean un riesgo real si se ha desviado hacia el tráfico que se aproxima. Manténgase lo más cerca posible de la línea blanca.
- Cíñete a tu nivel de habilidad. Muchos de los giros del Dragón en realidad se estrechan a medida que se curvan, haciéndolos aún más desafiantes de lo que parecen. Frene suavemente y reduzca la marcha cuando sea necesario.
- Mantén la vista en la carretera… pero asegúrate de mirar hacia arriba de vez en cuando para asegurarte de no chocar con uno de los ciervos, jabalíes u osos que deambulan por el bosque circundante.
- Si tiene ganas de hacer turismo, use los retiros designados a lo largo del Dragón. No se detenga a lo largo de la calzada.
- Cíñete al límite de velocidad indicado, que es de 30 mph, y no vayas muy cerca.
- Antes de salir a la carretera, eche un vistazo a la ruta en un mapa de Tail of the Dragon para saber qué esperar.
¿Crees que eres invencible? Echa un vistazo al Árbol Dragón de la Vergüenza, que está cubierto con décadas de detritos de accidentes de motocicletas en la carretera. Está ubicado en Deals Gap Motorcycle Resort. Antes de viajar en el Dragón, repase estos consejos de manejo adicionales para manejar escenarios inesperados.
Historia de la cola del dragón
La US 129 probablemente comenzó como un camino utilizado por la vida silvestre y, más tarde, por los cazadores. Cuenta la leyenda que en la década de 1830, un grupo de indios Cherokee usó el sendero para evitar la expulsión forzosa a tierra al oeste del Mississippi a lo largo de lo que se conoció como el Sendero de las Lágrimas. La carretera se pavimentó alrededor de 1930 y, en poco tiempo, se convirtió en un destino oculto para los entusiastas de la conducción. Todo eso cambió en 1992 cuando un entusiasta de las motocicletas de Atlanta formó la Sociedad de Equitación Deals Gap y comenzó a referirse a la carretera como el Dragón. El nombre se mantuvo, al menos hasta alrededor de 2000, cuando se lanzó el sitio web Tail of the Dragon y ese apodo se hizo muy conocido. Hoy en día, los lugareños están divididos con entusiasmo sobre cómo debería llamarse la calzada. Si tienes dudas, quédate con el Dragón.
Los sitios alrededor del Dragón han aparecido en una serie de películas que abarcan casi 40 años, incluida la de 1958. camino del trueno1971 Asfalto de dos carrilesy 1993 El fugitivo. Echa un vistazo a estos otros lugares de películas de la vida real que puedes visitar.
Cosas que hacer cerca de la Cola del Dragón
Hay más en este viaje por carretera que solo conducir. También querrá visitar las siguientes atracciones, restaurantes y alojamientos cercanos mientras se encuentra en la zona.
Presa Cheoah
En una intensa escena en El fugitivo, Harrison Ford, corriendo por su vida, salta desde un puente al agua turbulenta de abajo. Ese puente es en realidad la presa Cheoah de 225 pies de altura, que se construyó en 1919. Si bien no debe dejar que su mirada se desvíe para disfrutar de la vista de esta presa, puede detenerse en uno de los retiros designados cerca del lado norte. ; solo tenga en cuenta que estos lugares no son tan grandes y se llenan rápidamente.
Ofertas Gap Moto Resort
Ubicado en el extremo del Dragón de Carolina del Norte, el Deals Gap Motorcycle Resort ofrece habitaciones, un campamento, un restaurante, gasolina y una tienda donde puede comprar bebidas, suministros y parafernalia con el tema del Dragón. Es un buen lugar para acelerar antes de conducir o recuperarse después.
La cola de la tienda del dragón
Directamente al otro lado de la calle de Deals Gap Motorcycle Resort, esta tienda vende camisetas, gorras, parches, mapas de Tail of the Dragon y otros artículos. La enorme escultura de metal de un dragón con una motocicleta envuelta en su cola es un lugar irresistible para una foto.
Mirador de Calderwood
Alrededor de la milla nueve de Dragon’s Tail en Tennessee, encontrará Calderwood Overlook, que ofrece vistas espectaculares de la represa hidroeléctrica de alrededor de 1930, el embalse que creó y las montañas circundantes.
Presa de Fontana
La presa Fontana se encuentra a poco más de nueve millas del extremo del Dragón en Carolina del Norte. Con una altura de 480 pies hacia el cielo, esta enorme estructura de hormigón es la presa más alta al este de las Montañas Rocosas. Aquí también hay mucho que hacer. Puede caminar por el sendero de los Apalaches (una sección de media milla del sendero en realidad cruza la presa), disfrutar de las hermosas vistas de las colinas boscosas que rodean el hermoso lago de la presa y ver las exhibiciones y fotografías históricas dentro del centro de visitantes. El lago Fontana, que se creó cuando se abrió la presa en 1944, está abierto al público para nadar, navegar, pescar y otras actividades.
Bosque conmemorativo de Joyce Kilmer
También en Robbinsville (a unas 16 millas del Dragón), este bosque cuenta con 3,800 acres llenos de más de 100 variedades de árboles, algunos de los cuales se estima que tienen más de 400 años. Las rutas de senderismo recorren el tramo e incluyen el Joyce Kilmer Memorial Trail de dos millas de largo y en forma de figura ocho y el Naked Ground Trail, un recorrido de 4.5 millas que cruza arroyos a medida que sube al bosque. Si lo tuyo es el senderismo, aquí tienes más de las mejores rutas de senderismo del país.
Ruta aérea de Cherohala
Para disfrutar de la mejor experiencia de manejo, combine el Dragon con un paseo en esta carretera, ubicada a unas 36 millas de distancia. Se necesitaron 34 años y más de $100 millones para construir el Cherohala Skyway, pero cuando finalmente se inauguró en 1996, el National Scenic Byway y el National Forest Scenic Byway de 43 millas fueron ganadores y ofrecieron algunas de las vistas más gloriosas de la región. A medida que gira y gira a través de las escarpadas cordilleras montañosas, el Skyway gana más de 2,700 pies de altura. En el camino, encontrará áreas de picnic, senderos y lugares seguros para detenerse y admirar el paisaje.
Lugares para quedarse
Aparte del Deals Gap Motorcycle Resort, debe visitar el Two Wheel Inn. Cada una de sus 19 habitaciones cuenta con un garaje para su motocicleta. También hay dos apartamentos, un par de fogatas y canchas de tenis. La posada se encuentra a unas 20 millas más abajo de la US 129, justo al sur de Robbinsville, Carolina del Norte.
En Robbinsville, que se desarrolló alrededor de 1930 como un pueblo para trabajadores de represas, también encontrará el Historic Tapoco Lodge Resort. Ofrece 28 habitaciones, una hermosa ubicación frente al río, dos restaurantes y un sitio de 125 acres lleno de senderos para caminar y hamacas.
Para una experiencia verdaderamente única, reserve una estadía en Rivers Edge Treehouse Resort. El nombre realmente lo dice todo: esta colección de seis cabañas independientes sobre pilotes se encuentra a solo unos pasos del río Cheoah. Cada casa del árbol tiene una terraza de gran tamaño, una cama tamaño king y mucha privacidad. Si te encanta esta idea, echa un vistazo a estos otros hoteles mágicos en casas del árbol en todo el mundo.
Lugares para comer
Discreto y amigable, Lynn’s Place sirve platos sureños como okra frita, trucha local salteada y Dragon Slayer, una pechuga de pollo cubierta con salsa barbacoa y cubierta con tocino y queso mozzarella. ¡No olvides dejar espacio para el cheesecake frito! Aléjate con un paseo por el centro de Robbinsville.
En Moonshiner Steakhouse, encontrará más que bistecs grandes, ensaladas César y hamburguesas, aunque todas son deliciosas. El menú también ofrece salmón a la parrilla, tacos de camarones y un delicioso dip de alcachofas. El restaurante se encuentra junto al Two Wheel Inn.
Finalmente, incluya Willow Tree Catering, Bakery y Restaurant en su lista. La chef Shea Blalock Anderson, graduada de la Universidad Johnson & Wales en Charleston, abrió este restaurante como una forma de elevar la cocina de montaña de su Carolina del Norte natal. Para los comensales, eso significa bocados deliciosos como perritos callos hechos con queso cheddar añejo y servidos con alioli de Sriracha, y ensalada de tomate verde con nueces pecanas picantes y una chuleta de cerdo a la parrilla en salmuera con té dulce y servida con salsa barbacoa de melaza. ¡mmm! Recuerde: la comida es solo una de las cosas que querrá tener en cuenta en el presupuesto de su viaje por carretera, así que asegúrese de planificar con anticipación.
Para obtener más información sobre dónde ir y qué ver en todo el país, consulte nuestro Guía definitiva de viaje por carretera estadounidense.